育児休業を取得しようとする場合、休業開始日の1ヶ月前までに（早産等の特別の事情がある場合には1週間前までに）事業主に書面（会社が認めればファックス、電子メールでも可）で申し出なければなりません。この書面には、休業開始日、休業終了日等を記載しなければなりません。ここで決めた休業期間は、一定の範囲で変更が認められています。
　まず、休業開始日の繰上げについては、早産等の特別な事情が生じた場合、1回に限り、変更後の休業開始日の1週間前までに申し出ることで変更することができます。
　また、休業終了日の繰下げについては、特に事情がなくても、1回に限り、休業終了日の1ヶ月前までに申し出ることで変更することができます。
　一方、休業開始日の繰下げや、休業終了日の繰上げについては、法律上の規定はなく、事業主はそれらの希望があっても変更を認めなくてもよいことになっています。（もちろん、法律に定めがないだけであって、変更を認めることは問題ありません）
　（育児休業には、パパ・ママ育休プラスと呼ばれる、1歳2ヶ月までの制度や、保育所に入所できない場合に1歳6ヶ月までの制度もありますが、ここでは、原則の1歳になるまでの原則的な育休制度についてご説明しました）