会社に勤めて厚生年金に加入すると、同時に国民年金の第２号被保険者になり（原則65才まで）、その第２号被保険者に扶養されている配偶者は第３号被保険者になります。第３号被保険者の典型例は専業主婦です。この制度は昭和61年４月にできました。当初、第３号被保険者に関する手続きは、本人が市区町村役所に届出を行わなければいけませんでした。しかし、この制度を知らずに届出をしていないケースが非常に多かったのです。このことが問題となり、平成14年４月以降は、配偶者（一般的には夫）の勤務する会社が、第３号被保険者の手続きをすることになりました。
　さて、届出が必要なのに知らなかったり忘れていたりした場合は、気づいたところで手続きをすることが可能です。ところが、時効により、さかのぼって認められるのは手続きをした時点から２年まででした。このこともまた問題となったため、平成17年４月以降は、該当期間すべてにつき、第３号被保険者と認められるようになりました。これを、第３号被保険者特例届出と呼びます。
　第３号被保険者と認められた期間は、年金保険料を１円も負担することなく「納付済期間」と認められますが、空白期間のままにしておくと、単なる「未納期間」と扱われてしまいます。心当たりのある方は、「ねんきん特別便」をよく確認してみましょう。