一般的には、医療機関で診察や処置を受けた場合、保険証を提示すれば健康保険が使えると思われがちです。しかし、公的医療保険の趣旨から、健康保険の使えないケースもあります。例えば、美容整形、健康診断、正常な分娩などは、病気やケガの治療ではないので、健康保険は使えません。また、研究段階の高度先進医療も原則として保険の適用外です。柔道整復師が開いている整骨院や接骨院の施術にも、健康保険の使えるものと使えないものがあります。
　まず、健康保険が使えるのは、急性または亜急性による外傷性の、骨折・脱臼・打撲・捻挫・挫傷に限られます（ただし、骨折・脱臼については、応急処置の場合を除き、医師の同意が必要です）。
　そして、それ以外の次のような場合には、健康保険は使えません。
・日常生活からくる疲労、肩こり、腰痛、体調不良
・ヘルニア、リウマチ、神経痛などの病気からくる痛み
・スポーツによる筋肉疲労
・慰安目的によるマッサージ代わりの利用
・同一負傷について整形外科と並行して受ける施術