日本の年金制度は、すべての人が国民年金に加入することになっていて、第1号被保険者（自営業・無職など）、第2号被保険者（勤務先の会社で厚生年金に加入している人や、公務員で共済制度に加入している人）、第3号被保険者（第2号被保険者に扶養される配偶者）に区分されます。（以下、1号、2号、3号と省略）
　例えば、あなたが前職A社に入社するまで、就職活動中で無職だったとすると、あなたもあなたに扶養されている奥様も、1号だったことになります。そしてあなたがA社に入社して厚生年金に加入したところで、A社は、厚生年金の被保険者資格取得届の手続をします。同時に、国民年金の制度としては、あなたは1号から2号に変わることになります。そして、同じタイミングで、奥様は1号から3号に変わることになります。この、3号になることになった手続は、3号自身（つまり、あなたの奥様）が記名押印した書類をA社に提出し、A社はその書類を年金事務所に提出しなければなりません。
　次に、あなたはA社を退職し、1日も間を開けずに、B社に就職しました。ここで、A社ではあなたの厚生年金の被保険者資格喪失届、B社では被保険者資格取得届の手続をします。さて、あなたは勤務先が変わったものの、奥様は2号被保険者に扶養される配偶者に変わりはないので、3号のまま（いわば、3号から3号になる）です。このように、1日も間を開けずに3号から3号になるケースでは、3号になる手続は必要ないことになっています（国民年金法施行規則6条の3）。
　ただし、同じ3号から3号になるケースでも、2号である配偶者（図表の例で言えば夫の側）が、厚生年金ではなく、公務員の共済制度に加入していた場合は、この届出が必要なケースもあります。